De beste films over muzikanten: 9 biopics over muzieklegendes
Negen van de beste films over muzikanten, van Coal Miner's Daughter, La Bamba en Bird tot Ray, Walk the Line, Control, Bohemian Rhapsody, Elvis en A Complete Unknown.
Muziek en film passen bij elkaar. Deze lijst bundelt negen films over echte muzikanten, op volgorde van verschijnen, met posters, regisseur, cast en over wie elke film gaat. Het zijn dramafilms, geen musicals.
Bij elke film leggen we uit wiens leven hij vertelt, wat de vertolking toevoegt en waar je op moet letten. Verschillende van deze acteurs leerden voor de rol zingen of een instrument bespelen, en drie wonnen er de Oscar mee.
Waarom biopics over muzikanten zo populair zijn
Een film over een muzikant heeft een ingebouwd voordeel: het publiek kent de liedjes al. Het verhaal van hoe een artiest beroemd werd, vaak vanuit armoede of in strijd met verslaving, volgt een dramatische lijn die makkelijk te volgen is.
Deze films geven acteurs ook grote transformatierollen, met echte stemmen, gebaren en podiumuitstraling om na te maken. Daarom winnen er zoveel prijzen, zoals Sissy Spacek, Jamie Foxx en Rami Malek.
Het risico is dat een complex leven een lijstje hits wordt. De beste films in het genre kiezen een periode, een relatie of een conflict en vertellen dat goed, in de wetenschap dat niet alles in twee uur past.
Hoe we kozen
We kozen niet-muzikale films over echte muzikanten op basis van kritieken, acteerprestaties en culturele impact. Het is geen genummerde ranglijst, en deze biopics nemen vrijheden met de feiten.
De negen films gaan langs country, rock-'n-roll, jazz, soul, postpunk, rock en folk, van 1980 tot 2024. Bedenk dat biopics data en feiten aanpassen voor het drama: ze zijn een startpunt, geen geschiedenisles.
Coal Miner's Daughter (1980)
Regie: Michael Apted. Met Sissy Spacek, Tommy Lee Jones. Over Loretta Lynn.
Waarom hij opvalt: Coal Miner's Daughter vertelt het verhaal van Loretta Lynn, gespeeld door Sissy Spacek, die arm opgroeide in een mijnstadje in Kentucky, heel jong trouwde en een van de grootste namen in de countrymuziek werd. Tommy Lee Jones speelt haar man, Doolittle.
Spacek werd door Loretta zelf gekozen en zong de liedjes met haar eigen stem. Let op hoe de film Loretta volgt van tiener tot volwassene, en op haar vriendschap met zangeres Patsy Cline.
Spacek won de Oscar voor beste actrice, en de film was genomineerd voor beste film. Ideaal voor wie houdt van country en van verhalen over doorzetten.
La Bamba (1987)
Regie: Luis Valdez. Met Lou Diamond Phillips. Over Ritchie Valens.
Waarom hij opvalt: La Bamba vertelt het korte leven van Ritchie Valens, gespeeld door Lou Diamond Phillips, een Mexicaans-Amerikaanse tiener die eind jaren vijftig een rock-'n-rollster werd en op zijn zeventiende omkwam bij het vliegtuigongeluk dat ook Buddy Holly en The Big Bopper het leven kostte.
De liedjes werden opgenomen door de band Los Lobos, wiens versie van La Bamba op nummer één kwam in de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk. Let op de relatie tussen Ritchie en zijn lastige oudere broer Bob, het emotionele hart van de film.
De film maakte Phillips beroemd en liet een nieuwe generatie kennismaken met Valens. Ideaal voor wie houdt van rock-'n-roll uit de jaren vijftig en coming-of-ageverhalen, maar houd zakdoekjes bij de hand.
Bird (1988)
Regie: Clint Eastwood. Met Forest Whitaker. Over Charlie Parker.
Waarom hij opvalt: Bird, geregisseerd door jazzliefhebber Clint Eastwood, vertelt het verhaal van Charlie Parker, gespeeld door Forest Whitaker, de saxofonist die de bebop mee uitvond en op zijn 34e stierf na jaren van heroïneverslaving.
De film gebruikt Parkers echte solo's, losgemaakt uit de originele opnames, met nieuwe muzikanten die om hem heen spelen. Het verhaal springt tussen periodes in zijn leven, alsof het de improvisatie van een jazzsolo volgt.
Whitaker won in Cannes de prijs voor beste acteur, en de film won de Oscar voor beste geluid. Ideaal voor jazzfans en liefhebbers van melancholische drama's, want hij is lang en verdrietig.
Ray (2004)
Regie: Taylor Hackford. Met Jamie Foxx. Over Ray Charles.
Waarom hij opvalt: Ray vertelt het leven van Ray Charles, gespeeld door Jamie Foxx, die als kind blind werd en een pionier werd door gospel te mengen met rhythm-and-blues, wat later soul zou heten.
Foxx, een geschoolde pianist, speelde de pianopartijen zelf en bestudeerde Charles' gebaren tot in detail. Ray Charles keurde het project goed, maar overleed enkele maanden voor de release. Let op de flashbacks naar zijn jeugd, die zijn angsten verklaren.
Foxx won de Oscar voor beste acteur, en de film won ook die voor geluidsmixage. Ideaal voor soulfans en voor wie een volledig portret wil van een genie met gebreken.
Walk the Line (2005)
Regie: James Mangold. Met Joaquin Phoenix, Reese Witherspoon. Over Johnny Cash.
Waarom hij opvalt: Walk the Line volgt Johnny Cash, gespeeld door Joaquin Phoenix, van zijn jeugd tot het beroemde concert in de Folsom-gevangenis in 1968, met zijn relatie met June Carter, gespeeld door Reese Witherspoon, als middelpunt.
Phoenix en Witherspoon zongen en speelden de liedjes zelf. Let op de tourscènes met Elvis Presley en Jerry Lee Lewis, en op hoe de film Cashs strijd tegen pillen laat zien.
Witherspoon won de Oscar voor beste actrice. Ideaal voor wie houdt van country en rockabilly en van liefdesverhalen met een gelukkig einde, ondanks alle problemen onderweg.
Control (2007)
Regie: Anton Corbijn. Met Sam Riley. Over Ian Curtis.
Waarom hij opvalt: Control vertelt het leven van Ian Curtis, gespeeld door Sam Riley, zanger van de Britse band Joy Division, van zijn tienerjaren in Macclesfield tot zijn dood in 1980, op zijn 23e, terwijl hij worstelde met epilepsie, depressie en een huwelijk in crisis.
Het was de eerste film van fotograaf Anton Corbijn, die de band had gefotografeerd, en hij is in zwart-wit. De acteurs speelden de nummers live, en het script is gebaseerd op de memoires van zijn weduwe, Deborah Curtis.
De film ging in première op het filmfestival van Cannes en won verschillende prijzen in het Verenigd Koninkrijk. Ideaal voor postpunkfans en liefhebbers van intieme drama's, maar hij gaat over zelfmoord.
Bohemian Rhapsody (2018)
Regie: Bryan Singer. Met Rami Malek. Over Freddie Mercury.
Waarom hij opvalt: Bohemian Rhapsody volgt Freddie Mercury, gespeeld door Rami Malek, en de band Queen, van de oprichting begin jaren zeventig tot het Live Aid-concert in 1985.
Let op de nagespeelde Live Aid-set, bijna volledig en tot in detail gefilmd. De film kreeg kritiek omdat hij data en gebeurtenissen veranderde, zoals wanneer Mercury hoorde dat hij ziek was, en regisseur Bryan Singer werd tijdens de opnames vervangen.
Hij won vier Oscars, waaronder beste acteur voor Malek, en werd de best verdienende muziekbiopic ooit. Ideaal voor Queen-fans en voor wie een publieksfilm met geweldige liedjes wil.
Elvis (2022)
Regie: Baz Luhrmann. Met Austin Butler, Tom Hanks. Over Elvis Presley.
Waarom hij opvalt: Elvis, geregisseerd door Baz Luhrmann, vertelt het leven van Elvis Presley, gespeeld door Austin Butler, door de ogen van zijn manager, kolonel Tom Parker, gespeeld door Tom Hanks, die zijn carrière decennialang beheerste.
Butler bereidde zich jarenlang voor en zong een deel van de liedjes van de jonge Elvis zelf, in latere periodes gemengd met de originele stem. Let op de razende montage van Luhrmann en op de jaren in Las Vegas, wanneer de ster gevangen zit in zijn eigen succes.
Butler won de Golden Globe en de BAFTA, en de film kreeg acht Oscarnominaties. Ideaal voor wie houdt van visueel spektakel en verhalen over roem en controle.
A Complete Unknown (2024)
Regie: James Mangold. Met Timothée Chalamet. Over Bob Dylan.
Waarom hij opvalt: A Complete Unknown, geregisseerd door James Mangold, volgt de jonge Bob Dylan, gespeeld door Timothée Chalamet, van zijn aankomst in New York in 1961 tot het moment waarop hij elektrisch ging op het Newport Folk Festival in 1965.
Chalamet zong en speelde gitaar en mondharmonica in veel scènes live. Let op Edward Norton als folkzanger Pete Seeger en Monica Barbaro als Joan Baez, en op de spanning rond het concert in Newport.
De film kreeg acht Oscarnominaties, waaronder beste film en beste acteur. Ideaal voor fans van folk en de jaren zestig, en voor wie houdt van verhalen over artiesten die weigeren dezelfde te blijven.
Waar begin je
Kies op de muziek die je leuk vindt:
- Rock: Bohemian Rhapsody, Elvis of La Bamba.
- Country en folk: Walk the Line, Coal Miner's Daughter of A Complete Unknown.
- Jazz en soul: Ray of Bird.
- Postpunk: Control.
Kijk je er maar één, kies dan Ray of Walk the Line, twee van de meest complete en best gespeelde films uit het genre. Beide werken ook als je de artiest nauwelijks kent.
Luister na elke film naar de albums van de echte artiest. De originele stemmen vergelijken met de vertolkingen is een van de pleziertjes van deze films en laat zien wat de acteurs hebben gevangen.
Veelgestelde vragen
Wat zijn de beste films over muzikanten?
Tot de meest geprezen horen Ray, Walk the Line, Bohemian Rhapsody en Elvis, plus de oudere Coal Miner's Daughter en Bird.
Zijn deze films musicals?
Nee. Het zijn biografische drama's met muziek, waarvan de liedjes uit de carrière van de echte artiesten komen.
Welke muzikantenbiopics wonnen acteerprijzen?
Ray (Jamie Foxx) en Bohemian Rhapsody (Rami Malek) wonnen de Oscar voor beste acteur, en Coal Miner's Daughter (Sissy Spacek) die voor beste actrice.
Welke biopic over een muzikant bracht het meeste geld op?
Bohemian Rhapsody, met wereldwijd meer dan 900 miljoen dollar.
Zongen de acteurs zelf in deze films?
Verschillende wel. Sissy Spacek, Joaquin Phoenix, Reese Witherspoon en Timothée Chalamet zongen zelf, en Austin Butler zong een deel van de liedjes van Elvis. In Bohemian Rhapsody wordt de stem van Freddie Mercury gemengd met die van andere zangers.
Geef deze films een cijfer
Welke is jouw favoriet? Op Rankiew geef je elke film een cijfer, schrijf je reviews en maak je je eigen lijsten.
Bronnen: officiële studio-releases, filmografieën en openbare registers.
