I migliori documentari: 9 storie vere da vedere
Nove dei migliori documentari, da Notte e nebbia, Hoop Dreams e Bowling a Columbine a La marcia dei pinguini, Man on Wire, Senna, Searching for Sugar Man, Free Solo e Il mio amico in fondo al mare.
Un grande documentario può emozionare quanto una finzione. Questa lista riunisce nove tra i migliori, in ordine di uscita, con le locandine, i registi e, quando c'è, il soggetto principale.
Per ogni documentario spieghiamo la storia vera che segue, come i registi l'hanno raccontata e che cosa lo rende speciale. Parlano di storia, sport, musica, natura e società, quindi ce n'è per stati d'animo molto diversi.
Che cosa rende grande un documentario
Un documentario lavora con persone e fatti reali, ma non è mai una semplice registrazione. I registi scelgono che cosa filmare, che cosa tagliare e in quale ordine mostrarlo, e queste scelte danno forma alla storia quanto una sceneggiatura. I documentari migliori sono onesti sul proprio punto di vista e lasciano comunque parlare i fatti.
Molti grandi documentari sono costruiti come film di finzione. Alcuni procedono come un thriller o un film di rapina, altri come un dramma sportivo o un giallo, con suspense e colpi di scena. La differenza è che il finale è già accaduto, e spesso questo rende l'emozione ancora più forte.
Il modo di fare documentari è cambiato molto. I primi si basavano su immagini d'archivio e voce narrante, quelli recenti usano piccole telecamere che seguono le persone per anni, riprese subacquee o ricostruzioni. Questa lista copre tutto il percorso, dagli anni Cinquanta allo streaming.
Come abbiamo scelto
Abbiamo scelto documentari di lungometraggio per accoglienza critica, premi e impatto, che coprono storia, sport, natura, musica e politica. Non è una classifica numerata.
Abbiamo scelto documentari lodati dalla critica, premiati o capaci di cambiare il modo di guardare il loro tema. Volevamo temi e stili diversi, da un cortometraggio sull'Olocausto a ritratti sportivi, storie di natura e saggi politici.
I documentari sono in ordine di uscita. Sotto ciascuno trovate la storia vera che racconta, come è stato realizzato e che cosa osservare, per scegliere in base al tema o al tipo di emozione che cercate.
Night and Fog (1956)
Regia di Alain Resnais.
La storia vera: Notte e nebbia, di Alain Resnais, guarda ai campi di concentramento nazisti dieci anni dopo la liberazione. Il testo è di Jean Cayrol, sopravvissuto ai campi, e la musica di Hanns Eisler. È un cortometraggio di circa mezz'ora, ma uno dei documentari più importanti mai realizzati.
Notate il contrasto tra le immagini a colori, calme, dei campi vuoti invasi dall'erba e il materiale d'archivio in bianco e nero di ciò che vi accadde. Il film si chiede come sia stato possibile un simile orrore e avverte che potrebbe ripetersi.
Viene mostrato nelle scuole di molti paesi e resta durissimo da vedere. È essenziale per capire l'Olocausto e come il cinema possa custodire la memoria.
Hoop Dreams (1994)
Regia di Steve James. Soggetto: Arthur Agee, William Gates.
La storia vera: Hoop Dreams segue Arthur Agee e William Gates, due adolescenti di Chicago che sognano di giocare nell'NBA. Steve James e la sua squadra li hanno filmati per circa cinque anni, tra scuola, infortuni e difficoltà familiari, e il film finale dura quasi tre ore.
Guardate come la storia vada ben oltre il basket, mostrando povertà, razzismo, istruzione e la pressione sui giovani atleti. Il film non sa come finirà la storia, e questa incertezza rende ogni partita decisiva.
La sua esclusione dalle candidature all'Oscar per il miglior documentario suscitò tanto scalpore che l'Academy cambiò le regole di voto. È ideale per chi ama i drammi sportivi e le storie di famiglie vere.
Bowling for Columbine (2002)
Regia di Michael Moore.
La storia vera: Bowling a Columbine, di Michael Moore, parte dalla strage del 1999 alla scuola di Columbine e si chiede perché gli Stati Uniti abbiano tanta violenza armata. Moore mescola interviste, materiale d'archivio, animazione e umorismo per costruire un saggio personale e provocatorio.
Guardate la scena in cui Moore accompagna due giovani sopravvissuti alla sede di una catena di negozi per chiederle di smettere di vendere munizioni, e la tesa intervista all'attore Charlton Heston. Il film prende apertamente posizione, e questo fa parte della sua forza e del dibattito che lo circonda.
Vinse l'Oscar per il miglior documentario e fu uno dei documentari di maggior successo del suo tempo. È ideale per chi si interessa di politica e di documentari con una voce personale forte.
March of the Penguins (2005)
Regia di Luc Jacquet.
La storia vera: La marcia dei pinguini, di Luc Jacquet, segue i pinguini imperatore in Antartide mentre camminano per giorni fino al luogo di riproduzione e sopravvivono all'inverno per proteggere le uova. La troupe trascorse più di un anno nel freddo estremo per girarlo.
Guardate le lunghe file di pinguini che attraversano il ghiaccio e i momenti in cui i padri tengono al caldo le uova sulle zampe durante le tempeste. La versione inglese è narrata da Morgan Freeman, mentre l'originale francese dà voce ai pinguini.
Vinse l'Oscar per il miglior documentario ed è tra i documentari con il maggiore incasso di sempre. È ideale per le famiglie e per chi cerca una storia di natura emozionante.
Man on Wire (2008)
Regia di James Marsh. Soggetto: Philippe Petit.
La storia vera: Man on Wire, di James Marsh, racconta come il funambolo francese Philippe Petit camminò su un cavo teso tra le torri gemelle del World Trade Center di New York nel 1974. Attraversò più volte e rimase sul cavo per circa quarantacinque minuti.
Guardate come il film sia costruito come un film di rapina, con la pianificazione, l'ingresso segreto nelle torri e il rischio di essere scoperti. Foto d'archivio, interviste e ricostruzioni rendono la storia tesa come un thriller.
Vinse l'Oscar per il miglior documentario. È ideale per chi ama l'avventura e le storie di persone che inseguono un sogno impossibile.
Senna (2010)
Regia di Asif Kapadia. Soggetto: Ayrton Senna.
La storia vera: Senna, di Asif Kapadia, racconta la vita di Ayrton Senna, il pilota brasiliano di Formula 1 tre volte campione del mondo morto in un incidente a Imola nel 1994. Il film è composto quasi interamente da materiale d'archivio, senza le consuete interviste in video.
Guardate l'intensa rivalità con Alain Prost e le immagini delle telecamere a bordo che vi mettono dentro l'auto a tutta velocità. La fede di Senna, il suo talento sotto la pioggia e il suo amore per il Brasile rendono la storia profondamente commovente.
Vinse premi importanti, tra cui il BAFTA per il miglior documentario. Non serve seguire le corse per esserne catturati, ed è ideale per chi ama le storie di genio e destino.
Searching for Sugar Man (2012)
Regia di Malik Bendjelloul. Soggetto: Sixto Rodriguez.
La storia vera: Searching for Sugar Man, di Malik Bendjelloul, racconta la storia di Sixto Rodriguez, cantante di Detroit i cui dischi fallirono negli Stati Uniti ma divennero un fenomeno in Sudafrica, dove i fan lo credevano morto. Due di quei fan decidono di scoprire che cosa gli fosse successo davvero.
Guardate come il film svela la sua storia passo dopo passo, come un giallo. Quando i soldi finirono, il regista girò alcune scene con un'app per telefono, e la musica di Rodriguez arricchisce ogni momento.
Vinse l'Oscar per il miglior documentario. È ideale per chi ama la musica e per chi vuole una storia vera e luminosa con un colpo di scena sorprendente.
Free Solo (2018)
Regia di Jimmy Chin, Elizabeth Chai Vasarhelyi. Soggetto: Alex Honnold.
La storia vera: Free Solo, di Jimmy Chin ed Elizabeth Chai Vasarhelyi, segue Alex Honnold mentre si prepara a scalare El Capitan, una parete di quasi mille metri nel parco nazionale di Yosemite, senza corde né alcuna attrezzatura di sicurezza. Completò la salita nel 2017 in meno di quattro ore.
Guardate le scene di arrampicata, girate da una troupe di scalatori esperti che temeva anche di filmare la caduta dell'amico. Il film parla anche delle persone vicine a Honnold, soprattutto della fidanzata, e del perché qualcuno corra un rischio simile.
Vinse l'Oscar per il miglior documentario. È ideale per chi cerca una tensione intensa, sullo schermo più grande possibile, anche se soffrite di vertigini.
My Octopus Teacher (2020)
Regia di Pippa Ehrlich, James Reed. Soggetto: Craig Foster.
La storia vera: Il mio amico in fondo al mare, di Pippa Ehrlich e James Reed, segue Craig Foster, regista sudafricano che inizia a immergersi ogni giorno in una foresta di alghe vicino a Città del Capo. Lì fa amicizia con un polpo selvatico e ne segue la vita per circa un anno.
Notate le immagini subacquee e i momenti in cui il polpo caccia, si nasconde dagli squali o allunga un tentacolo per toccare Foster. Il film racconta anche come la natura lo abbia aiutato in un periodo difficile della sua vita.
Vinse l'Oscar per il miglior documentario. È ideale per chi cerca una storia calma, bella ed emozionante, e per le famiglie che amano il mare.
Da dove cominciare
Scegliete in base al tipo di storia che volete:
- Tensione al massimo: Free Solo o Man on Wire.
- Sport e vite vere: Senna o Hoop Dreams.
- Un giallo musicale: Searching for Sugar Man.
- Natura: La marcia dei pinguini o Il mio amico in fondo al mare.
- Società e politica: Bowling a Columbine.
- Storia e memoria: Notte e nebbia.
Se guardate raramente documentari, cominciate da Free Solo o Searching for Sugar Man. Entrambi sono costruiti come thriller, con suspense e sorprese, e mostrano quanto possano appassionare le storie vere.
Dopo la visione vale la pena cercare che cosa sia successo alle persone del film. Molte di queste storie sono continuate ben oltre lo spegnimento delle telecamere, e questo aggiunge un nuovo livello all'esperienza.
Domande frequenti
Quali sono i migliori documentari?
Tra i più elogiati ci sono Notte e nebbia, Hoop Dreams, Man on Wire, Senna, Searching for Sugar Man e Free Solo.
Da quale documentario cominciare?
Parti da Free Solo per l'avventura, Searching for Sugar Man per un mistero musicale o Il mio amico in fondo al mare per una storia tranquilla sulla natura.
I documentari vincono gli Oscar?
Sì. Man on Wire, Searching for Sugar Man, La marcia dei pinguini, Free Solo e Il mio amico in fondo al mare hanno vinto l'Oscar per il miglior documentario.
Quale di questi documentari è il più breve?
Notte e nebbia è un cortometraggio di circa mezz'ora, mentre Hoop Dreams dura quasi tre ore.
I documentari sono del tutto oggettivi?
No. Ogni documentario riflette le scelte di chi lo ha realizzato, e alcuni, come Bowling a Columbine, difendono apertamente un punto di vista.
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