De beste politieke films: 9 films over macht, campagnes en schandalen
Negen politieke films over macht en de prijs ervan, van Mr. Smith Goes to Washington en Dr. Strangelove tot All the President's Men, JFK, Wag the Dog, Frost/Nixon, Milk, Lincoln en Vice.
Politiek levert groot drama op. Deze lijst bundelt negen politieke films, van satire tot historisch drama, op volgorde van verschijnen, met posters, regisseur en hoofdcast.
Onder elke poster staat een korte notitie over het ware verhaal achter de film, de scène die is blijven hangen en wat hij over macht zegt. Sommige laten je lachen, andere maken je boos, en allemaal geven ze stof tot discussie na de aftiteling.
Waarom politieke films de moeite waard zijn
Politieke films tonen wat meestal achter gesloten deuren gebeurt: de deals, de 's nachts geschreven speeches, de lekken en de compromissen. Op hun best helpen ze echte gebeurtenissen te begrijpen, zoals All the President's Men met Watergate, of zeggen ze met satire wat het nieuws niet zegt, zoals Dr. Strangelove met de angst voor een kernoorlog.
Ze verouderen ook op een interessante manier. Een film over één verkiezing of één schandaal voelt jaren later vaak weer actueel, omdat de vragen over waarheid, ambitie en verantwoordelijkheid nooit verdwijnen.
Veel van de beste politieke films zijn ook geweldig vermaak. Ze lenen middelen uit thrillers, komedies en rechtbankdrama's om ingewikkelde onderwerpen makkelijk te volgen te maken. Je hoeft niet van politiek te houden om ervan te genieten, alleen nieuwsgierig te zijn naar hoe beslissingen worden genomen en door wie.
Hoe we kozen
We kozen films over politiek en politici, met een mix van ware verhalen, satire en fictie, op basis van kritieken en invloed. Het is geen genummerde ranglijst en het kiest geen partij.
We kozen films over politiek in brede zin: verkiezingen, bestuur, journalistiek, activisme en macht achter de schermen. De meeste gaan over de Verenigde Staten, het land dat de meeste films in dit genre maakte, maar hun vragen gelden overal.
We kozen films die critici en publiek decennia na de release nog steeds aanraden. Sommige zijn serieuze reconstructies van de geschiedenis, andere open satire, en bij elke notitie leggen we uit hoeveel van het verhaal echt is.
Mr. Smith Goes to Washington (1939)
Regie: Frank Capra. Met James Stewart.
Waarom hij ertoe doet: James Stewart speelt een jonge, idealistische senator die corruptie bestrijdt met een marathonspeech in de Senaat. Sommige politici in Washington bekritiseerden de film bij de release, maar het publiek was dol op hem. Hij kreeg elf Oscarnominaties en won er één, voor het beste originele verhaal.
De film zet de onschuld van Jefferson Smith tegenover de ervaren politici om hem heen, vooral een senator die hij bewonderde. Frank Capra filmt de Senaat als een groot podium, en de slotscène met de eindeloze toespraak is een van de ontroerendste momenten uit klassiek Hollywood.
Mr. Smith Goes to Washington wordt altijd genoemd als het over idealisme in de politiek gaat. Perfect voor wie hoop zoekt in plaats van cynisme, en heel geschikt om met het gezin te kijken.
Dr. Strangelove (1964)
Regie: Stanley Kubrick. Met Peter Sellers, George C. Scott.
Waarom hij ertoe doet: Kubrick plande eerst een serieuze thriller naar de roman Red Alert en besefte toen dat het onderwerp beter werkte als zwarte komedie. Peter Sellers speelt drie rollen, onder wie de president en de vreemde wetenschapper uit de titel, en de zin "You can't fight in here! This is the War Room!" wordt nog altijd geciteerd.
Bijna de hele film speelt zich af op drie plekken: een legerbasis, een bommenwerper en de War Room met zijn enorme ronde tafel. Elke plek toont een ander soort waanzin, en Kubrick maakt het einde van de wereld tegelijk angstaanjagend en absurd.
Dr. Strangelove geldt als een van de beste komedies ooit en als sleutelfilm van de Koude Oorlog. De humor is zwart en precies, ideaal voor wie houdt van satire die tegelijk laat lachen en nadenken.
All the President's Men (1976)
Regie: Alan J. Pakula. Met Dustin Hoffman, Robert Redford.
Waarom hij ertoe doet: Naar het boek van Bob Woodward en Carl Bernstein volgt de film de twee verslaggevers van de Washington Post wier werk over Watergate bijdroeg aan het aftreden van president Richard Nixon. Hij maakte onderzoeksjournalistiek spannend en won vier Oscars, waaronder beste mannelijke bijrol voor Jason Robards en beste bewerkte scenario.
Een groot deel van de film toont traag, zorgvuldig werk: telefoontjes, aantekeningen, gesloten deuren en bronnen die bang zijn om te praten. De redactie met fel licht en rijen bureaus werd een iconisch beeld van de journalistiek, en de anonieme bron Deep Throat verschijnt in donkere parkeergarages.
All the President's Men inspireerde generaties journalisten en wordt nog steeds op journalistiekopleidingen vertoond. Ideaal voor wie van onderzoeksverhalen houdt, ook zonder voorkennis van Watergate.
JFK (1991)
Regie: Oliver Stone. Met Kevin Costner.
Waarom hij ertoe doet: Oliver Stone volgt officier van justitie Jim Garrison uit New Orleans en zijn onderzoek naar de moord op John F. Kennedy. De theorieën waren fel omstreden, maar het debat dat de film opriep hielp het Amerikaanse Congres in 1992 een wet aan te nemen die overheidsdocumenten over de zaak vrijgaf. De film won de Oscars voor camerawerk en montage.
Stone mengt echt archiefmateriaal met nagespeelde scènes, en de montage is snel en dicht, bijna overweldigend. Kevin Costners lange slotpleidooi in de rechtszaal bundelt de argumenten van de film in één dramatisch moment.
JFK kun je het best zien als krachtige film en als verslag van een beroemd debat, niet als definitief antwoord. Hij past goed bij documentaires en geschiedenisboeken over de moord.
Wag the Dog (1997)
Regie: Barry Levinson. Met Dustin Hoffman, Robert De Niro.
Waarom hij ertoe doet: Een spindoctor en een Hollywoodproducent verzinnen een nepoorlog om kiezers af te leiden van een schandaal rond de president. De film kwam uit kort voordat een echt presidentieel schandaal het nieuws domineerde, waardoor de satire bijna profetisch leek. Het scenario is van Hilary Henkin en David Mamet, naar een roman van Larry Beinhart.
Dustin Hoffman speelt een Hollywoodproducent die de nepoorlog behandelt als elke andere film, bezorgd om muziek, slogans en aftiteling. Robert De Niro is de kalme spindoctor die elke crisis kan laten verdwijnen, en het duo is erg grappig.
Wag the Dog is kort en scherp, en het onderwerp voelt weer actueel zodra nepnieuws en propaganda het nieuws halen. Een goede keuze voor satire met een lichte toets en een serieuze boodschap.
Frost/Nixon (2008)
Regie: Ron Howard. Met Frank Langella, Michael Sheen.
Waarom hij ertoe doet: Naar het toneelstuk van Peter Morgan reconstrueert de film de tv-interviews uit 1977 tussen de Britse presentator David Frost en oud-president Richard Nixon. Frank Langella en Michael Sheen speelden hun toneelrollen opnieuw, en de film maakt van een gesprek een duel. Hij kreeg vijf Oscarnominaties, waaronder beste film.
De film behandelt de interviews als een bokswedstrijd, met rondes, trainers en strategie, en toont de teams die beide kanten voorbereiden. Frank Langella imiteert Nixon niet perfect, maar vangt zijn intelligentie, humor en trots.
Frost/Nixon is toegankelijk, ook voor wie weinig van de Amerikaanse geschiedenis weet. Hij past bij liefhebbers van dialoogfilms en rechtbankdrama's en eindigt met een van de spannendste gesprekken uit de recente politieke film.
Milk (2008)
Regie: Gus Van Sant. Met Sean Penn.
Waarom hij ertoe doet: Het verhaal van Harvey Milk, een van de eerste openlijk homoseksuele mensen die in de Verenigde Staten in een openbaar ambt werden gekozen, vermoord in 1978. Sean Penn won de Oscar voor beste acteur en Dustin Lance Black die voor beste originele scenario.
De film volgt Milks campagnes, zijn werk met een gemeenschap die voor haar rechten vocht en zijn relaties met de mensen om hem heen. Gus Van Sant combineert nagespeelde scènes met echte archiefbeelden uit de jaren zeventig.
Milk is een belangrijke film over representatie en politieke deelname, vaak vertoond samen met documentaires over Harvey Milk. Hij is ontroerend en hoopvol, ondanks het tragische einde dat de geschiedenis al vertelt.
Lincoln (2012)
Regie: Steven Spielberg. Met Daniel Day-Lewis.
Waarom hij ertoe doet: In plaats van een heel leven richt Spielberg zich op de laatste maanden van Abraham Lincoln en de strijd om het Dertiende Amendement aangenomen te krijgen, dat de slavernij afschafte. Het scenario van Tony Kushner maakt stemmen tellen spannend, en Daniel Day-Lewis werd de eerste acteur met drie Oscars voor beste acteur.
Het grootste deel speelt zich af in donkere kamers, kantoren en het Huis van Afgevaardigden, waar stemmen één voor één worden onderhandeld. Day-Lewis toont Lincoln als geduldige verteller die met humor overtuigt, en als vastberaden leider.
Lincoln is ideaal voor wie van geschiedenis en politieke strategie houdt. Hij is rijk aan dialoog, beloont aandacht en wordt vaak aan scholieren aangeraden als introductie tot de periode.
Vice (2018)
Regie: Adam McKay. Met Christian Bale.
Waarom hij ertoe doet: Adam McKay vertelt de opkomst van Dick Cheney, vicepresident onder George W. Bush, met doorbrekingen van de vierde wand en zwarte humor. Christian Bale veranderde zijn lichaam voor de rol, en de film won de Oscar voor beste grime en haarstyling.
De film springt tussen decennia, legt ingewikkelde onderwerpen uit met grappen en visuele metaforen en speelt zelfs met een nep-einde halverwege. Het resultaat lijkt meer op een satirisch essay dan op een traditionele biopic.
Vice verdeelde critici door zijn uitgesproken standpunt en komische stijl. Hij past bij wie The Big Short van McKay mooi vond en bij liefhebbers van politieke verhalen vol energie en humor.
Waar te beginnen
Kies het soort politiek verhaal dat je zoekt:
- Satire: Dr. Strangelove, daarna Wag the Dog.
- Journalistiek en onderzoek: All the President's Men.
- Geschiedenis: Lincoln, een les in hoe wetten echt worden aangenomen.
- Een woordenduel: Frost/Nixon.
- Idealisme: Mr. Smith Goes to Washington, een klassieker die nog altijd hoopvol klinkt.
- Recente geschiedenis met humor: Vice.
Wil je iets lichts, begin dan met Wag the Dog of Dr. Strangelove, die kort en erg grappig zijn. Heb je liever serieus drama, dan zijn All the President's Men en Lincoln geweldige introducties tot echte politieke strijd.
Deze films zijn ook ideaal om over te praten. Er een kijken met vrienden of familie en het er daarna over hebben helpt om andere standpunten te begrijpen, en de historische films zijn een mooie aanleiding om meer over de gebeurtenissen te lezen.
Veelgestelde vragen
Wat zijn de beste politieke films?
Tot de meest geprezen horen Mr. Smith Goes to Washington, Dr. Strangelove, All the President's Men, Lincoln en Milk.
Welke politieke films zijn gebaseerd op ware verhalen?
All the President's Men, JFK, Frost/Nixon, Milk, Lincoln en Vice zijn gebaseerd op echte gebeurtenissen en personen.
Wat is de beste politieke satire in film?
Dr. Strangelove en Wag the Dog horen tot de bekendste politieke satires.
Welke politieke film op deze lijst won de meeste Oscars?
All the President's Men, met vier beelden, waaronder beste mannelijke bijrol en beste bewerkte scenario. Lincoln, Milk en JFK wonnen er elk twee.
Kiezen politieke films partij?
Veel wel, openlijk of niet. Films vanuit verschillende standpunten kijken en de echte geschiedenis erachter nalezen is de beste manier om ervan te genieten zonder elke scène als feit te nemen.
Geef deze films een cijfer
Welke is jouw favoriet? Op Rankiew geef je elke film een cijfer, schrijf je reviews en maak je je eigen lijsten.
Bronnen: officiële studio-releases, filmografieën en openbare registers.
