Films waarin de verteller de hoofdpersoon is: 9 films verteld door de held
Negen films die door hun eigen hoofdpersoon worden verteld, van Sunset Boulevard, A Clockwork Orange en Annie Hall tot Goodfellas, Forrest Gump, Trainspotting, Fight Club en American Beauty.
Sommige films laten de hoofdpersoon het verhaal vertellen. Deze lijst bundelt negen films waarin de hoofdpersoon ook de verteller is, op volgorde van verschijnen, met posters, regisseurs en hoofdcast.
Onder elke poster lees je hoe de vertelling in die film werkt: wie er praat, tegen wie, en waarom je hem niet altijd moet geloven. Meerdere films op deze lijst zijn verfilmingen van romans in de ik-vorm.
Waarom voice-over werkt
Een verteller geeft het publiek direct toegang tot de gedachten, grappen en excuses van een personage. De interessantste films spelen met het verschil tussen wat we zien en wat we horen: de verteller zegt het een, de beelden tonen het ander, en het publiek moet beslissen wie het gelooft.
Daar woont de onbetrouwbare verteller, die liegt, vergeet of gewoon niet snapt wat er gebeurt. Het is een literair middel, en daarom komen zoveel van deze films uit boeken in de ik-vorm: A Clockwork Orange, Forrest Gump, Trainspotting en Fight Club begonnen allemaal als roman.
Een vertelstem verandert ook het ritme van een film. Hij kan jaren in een paar minuten samenvatten, van herinnering naar herinnering springen of de actie stilzetten om een grap uit te leggen. Regisseurs als Scorsese en Woody Allen gebruiken hem bijna als muziek en bepalen met de stem van hun personages de maat van de scènes.
Hoe we kozen
We kozen films waarin de hoofdpersoon het verhaal vertelt via voice-over of directe aanspraak, op basis van kritieken en stijl. Het is geen genummerde ranglijst, en vertellers zijn vaak onbetrouwbaar.
We zochten films waarin de hoofdpersoon ook de stem is die het verhaal vertelt, via voice-over, door rechtstreeks in de camera te praten of allebei. Films die verteld worden door bijfiguren of een buitenstaande stem vielen af.
We kozen ook films met heel verschillende tonen, van noir en misdaad tot komedie en drama. Zo laten we zien hoe hetzelfde middel, een personage dat tegen ons praat, afhankelijk van het gebruik intimiteit, humor, ironie of spanning kan opleveren.
Sunset Boulevard (1950)
Regie: Billy Wilder. Met William Holden.
Waarom de vertelling werkt: De film opent met een lijk dat in een zwembad drijft, en de stem die het verhaal vertelt is van die man, scenarist Joe Gillis. Gloria Swanson, als vergeten stomme-filmster Norma Desmond, gaf de film zinnen als "I am big. It's the pictures that got small". De film won drie Oscars, waaronder voor het scenario.
Joes vertelling is cynisch en vol zwarte humor, de typische stem van de film noir. De enorme, vervallen villa waar Norma tussen oude films en herinneringen woont, wordt bijna een personage, en het einde is een van de beroemdste uit de Hollywoodgeschiedenis.
Sunset Boulevard is ook een film over film zelf, over roem, ouder worden en hoe snel de industrie haar sterren vergeet. Een perfecte keuze voor fans van klassiek Hollywood en voor wie houdt van verhalen met een ironisch randje.
A Clockwork Orange (1971)
Regie: Stanley Kubrick. Met Malcolm McDowell.
Waarom de vertelling werkt: Alex noemt zichzelf "your humble narrator" en spreekt Nadsat, het verzonnen jargon uit de roman van Anthony Burgess. De vriendelijke stem maakt zijn geweld nog verontrustender, en dat is precies de bedoeling. De film was zo omstreden dat Kubrick hem zelf decennialang uit roulatie haalde in het Verenigd Koninkrijk.
De film gebruikt felle kleuren, groothoeklenzen en klassieke muziek van Beethoven in verontrustende situaties. Alex' vertelling nodigt het publiek uit zijn blik te delen en dwingt het daarna na te denken over geweld, straf en vrije wil.
A Clockwork Orange is een provocerende film, vooral voor volwassenen die van debatten over samenleving en moraal houden. Hij wordt vaak bestudeerd in filmopleidingen, juist omdat vorm en verteller de reactie van het publiek sturen.
Annie Hall (1977)
Regie: Woody Allen. Met Woody Allen, Diane Keaton.
Waarom de vertelling werkt: Alvy Singer praat recht in de camera, onderbreekt scènes en haalt zelfs de echte Marshall McLuhan achter een bord vandaan om een discussie in een bioscooprij te beslechten. Annie Hall won vier Oscars, waaronder beste film, voor Star Wars, en beste actrice voor Diane Keaton.
De film beweegt vrij tussen verleden en heden, fantasie en werkelijkheid, met een gesplitst scherm, ondertitels die onthullen wat personages echt denken en zelfs een animatiescène. Alvy's vertelling is grappig en zelfkritisch, als een lange bekentenis over een mislukte relatie.
Annie Hall geldt als een van de beste romantische komedies ooit en beïnvloedde veel films over moderne relaties. Hij past bij wie houdt van slimme, praterige humor en van verhalen zonder klassiek happy end.
Ferris Bueller's Day Off (1986)
Regie: John Hughes. Met Matthew Broderick.
Waarom de vertelling werkt: Ferris doorbreekt vanaf de eerste scène de vierde wand en deelt tips om te spijbelen met het publiek, alsof we zijn medeplichtigen zijn. De film eindigt zelfs pas na de aftiteling, als Ferris het publiek naar huis stuurt. Hij is de sympathiekste verteller van de lijst.
Ferris praat tegen ons als een vriend, en de film volgt zijn vrije dag door Chicago, met een parade, een museumbezoek en een chic restaurant. Zijn zus en de schooldirecteur die hem op de hielen zitten, zorgen voor een zijlijn vol slapstick.
Ferris Bueller's Day Off is een van de bepalende tienerfilms van de jaren tachtig en voelt nog altijd fris. Een luchtige, grappige keuze voor alle leeftijden en een mooi voorbeeld van hoe praten tegen de camera het publiek deel van het verhaal maakt.
Goodfellas (1990)
Regie: Martin Scorsese. Met Ray Liotta, Robert De Niro.
Waarom de vertelling werkt: Naar het boek Wiseguy van Nicholas Pileggi wordt de film verteld door de echte gangster Henry Hill en op sommige momenten door zijn vrouw Karen. De eerste zin, "As far back as I can remember, I always wanted to be a gangster", zet de toon. Joe Pesci won de Oscar voor beste mannelijke bijrol.
De vertelling is snel en vol details en legt uit hoe de maffia werkt, van kleine zaakjes tot grote overvallen. De film gebruikt popsongs, stilstaande beelden en lange camerabewegingen, zoals de beroemde entree in de Copacabana via de keuken.
Goodfellas is een van de invloedrijkste misdaadfilms ooit en een voorbeeld voor series en films over georganiseerde misdaad. Hij is gewelddadig en dus vooral voor volwassenen die houden van verhalen over de opkomst en val van criminelen.
Forrest Gump (1994)
Regie: Robert Zemeckis. Met Tom Hanks.
Waarom de vertelling werkt: Forrest vertelt zijn levensverhaal aan vreemden op een bankje terwijl hij op de bus wacht, en zijn naïeve vertelling doorkruist decennia Amerikaanse geschiedenis. Naar de roman van Winston Groom won de film zes Oscars, waaronder beste film en de tweede Oscar voor beste acteur op rij voor Tom Hanks.
De film plaatst Forrest met visuele effecten in echte historische momenten, zodat hij presidenten ontmoet en grote gebeurtenissen meemaakt. Zijn vertelling is eenvoudig en eerlijk, en het contrast met de ingewikkelde wereld om hem heen levert humor en emotie op.
Forrest Gump is een van de geliefdste films van de jaren negentig, met zinnen en scènes die in het dagelijks leven belandden. Een goede gezinskeuze, al gaan sommige scènes over oorlog en verlies.
Trainspotting (1996)
Regie: Danny Boyle. Met Ewan McGregor.
Waarom de vertelling werkt: Mark Renton vertelt met zwarte humor, te beginnen bij de beroemde monoloog "Choose life". De film bewerkt de roman van Irvine Welsh over een groep vrienden in Edinburgh en maakte regisseur Danny Boyle en hoofdrolspeler Ewan McGregor wereldberoemd.
De film heeft een energieke stijl, een beroemde soundtrack en scènes die werkelijkheid en hallucinatie mengen. Rentons vertelling is sarcastisch en eerlijk over verslaving en verzwijgt noch het plezier noch de vernietiging.
Trainspotting werd een symbool van de Britse cultuur van de jaren negentig en kreeg twintig jaar later een vervolg. Hij is intens en alleen voor volwassenen, een sterke keuze voor wie geïnteresseerd is in onafhankelijke film.
Fight Club (1999)
Regie: David Fincher. Met Edward Norton, Brad Pitt.
Waarom de vertelling werkt: De verteller heeft geen naam in de aftiteling, en dat detail doet ertoe. Naar de roman van Chuck Palahniuk is Fight Club het schoolvoorbeeld van een onbetrouwbare verteller. Hij stelde teleur in de bioscoop en werd daarna een cultfilm op video.
De verteller beschrijft met sarcastische humor zijn saaie leven, zijn slapeloosheid en zijn bezoeken aan steungroepen, tot hij de charismatische Tyler Durden ontmoet. Fincher verstopt overal details die een tweede keer kijken zeer de moeite waard maken.
Fight Club leidde tot eindeloze discussies over zijn thema's en wordt vaak verkeerd begrepen, wat bij zijn faam hoort. Een film voor volwassenen die van plotwendingen houden en van verhalen die in twijfel trekken wat ze net zagen.
American Beauty (1999)
Regie: Sam Mendes. Met Kevin Spacey.
Waarom de vertelling werkt: Lester Burnham kondigt meteen aan dat hij binnen een jaar dood zal zijn, en de film wordt vanuit dat vreemde gezichtspunt verteld. American Beauty won vijf Oscars, waaronder beste film, beste regie en beste originele scenario.
De film kijkt naar een gezin in een buitenwijk en laat zien hoe iedereen frustraties verbergt achter een perfecte buitenkant. Beelden als de rozenblaadjes en het plastic zakje dat in de wind danst, werden symbolen van de film.
American Beauty was bij de release een enorm succes en wordt nog steeds besproken. Een drama voor volwassenen, waarvan de vertelling laat zien hoe een stem uit het hiernamaals een gewoon verhaal een ongewoon perspectief geeft.
Waar te beginnen
Kies de verteller die bij je stemming past:
- Komedie: Ferris Bueller's Day Off of Annie Hall.
- Misdaad: Goodfellas, voorbeeld voor talloze maffiafilms.
- Een plotwending aan het eind: Fight Club.
- Klassiek Hollywood: Sunset Boulevard.
- Een ontroerende reis: Forrest Gump.
- Iets provocerends: A Clockwork Orange of Trainspotting.
Voor een luchtige kennismaking begin je met Ferris Bueller's Day Off of Forrest Gump, waarin de verteller sympathiek en makkelijk te volgen is. Houd je van vertellers die misschien tegen je liegen, ga dan meteen naar Fight Club en A Clockwork Orange.
Let tijdens het kijken op momenten waarop vertelling en beeld iets anders zeggen. In dat verschil verstoppen veel van deze films hun beste ideeën, en wie het opmerkt, maakt van elke filmavond een klein detectivespel.
Veelgestelde vragen
Welke films hebben de hoofdpersoon als verteller?
Voorbeelden zijn Goodfellas, Forrest Gump, Fight Club, American Beauty, Trainspotting en Annie Hall.
Wat is een onbetrouwbare verteller?
Een verteller wiens versie van de gebeurtenissen bevooroordeeld, onjuist of opzettelijk misleidend kan zijn, zoals in Fight Club.
Welke film heeft de beroemdste voice-over?
Goodfellas en Forrest Gump horen tot de beroemdste, met een voice-over die de toon van de hele film bepaalt.
Welke films worden verteld door een dood personage?
Sunset Boulevard en American Beauty zijn de klassieke voorbeelden. In beide spreekt de verteller na zijn eigen dood, wat verandert hoe we elke scène zien.
Heeft de verteller van Fight Club een naam?
Nee. In de aftiteling heet hij alleen de Verteller. Fans noemen hem vaak Jack vanwege de zinnen waarin hij zichzelf beschrijft als lichaamsdelen "van Jack", uit artikelen die hij leest.
Geef deze films een cijfer
Welke is jouw favoriet? Op Rankiew geef je elke film een cijfer, schrijf je reviews en maak je je eigen lijsten.
Bronnen: officiële studio-releases, filmografieën en openbare registers.
