Les films d'horreur vraiment très bons : 9 frissons essentiels
Neuf très bons films d'horreur, de Nosferatu, Psychose et Rosemary's Baby à L'Exorciste, Halloween, Alien, Shining, Get Out et Hérédité, avec réalisateurs et distribution.
L'horreur peut être un art. Cette liste réunit neuf des meilleurs films d'horreur, des classiques muets aux succès modernes, dans l'ordre de sortie, avec les affiches, les réalisateurs et la distribution principale.
Chaque titre est accompagné d'une courte note sur ce qui le rend encore important : l'astuce qu'il a inventée, la scène que tout le monde a copiée ou l'histoire du tournage. Choisissez selon l'époque, l'humeur ou le nombre d'heures de sommeil que vous êtes prêt à perdre ce soir.
Ce qui fait un grand film d'horreur
La grande horreur ne parle presque jamais seulement du monstre. Elle parle de ce qu'il représente : l'inconnu à la porte, le corps qui nous trahit, la famille qui se retourne contre nous, la maison qui devrait être sûre. Les meilleurs films d'horreur maîtrisent aussi le temps. Ils font attendre le public et laissent le son, le silence et ce que la caméra refuse de montrer faire l'essentiel du travail.
C'est pourquoi un film muet de 1922 et un drame familial de 2018 ont leur place dans la même liste. Les outils ont changé, des ombres sur un mur au son numérique, mais le but reste le même : vous faire fixer le coin sombre de l'écran en redoutant ce qui pourrait s'y cacher.
Chaque film de cette liste dit aussi quelque chose de son époque. Le cinéma muet allemand portait les angoisses d'un pays d'après-guerre, les années 1970 ont apporté des peurs liées à la famille et à la foi, et l'horreur récente parle ouvertement de racisme et de deuil. Les voir dans l'ordre revient à lire une petite histoire de ce qui nous fait peur.
Comment nous avons choisi
Nous avons choisi des films d'horreur selon l'accueil critique, l'influence sur le genre et le pouvoir durable d'effrayer, à travers les époques et les styles. Ce n'est pas un classement numéroté, et certains films sont intenses.
Nous avons cherché des films qui ont changé le genre et dont on parle encore, pas seulement des succès commerciaux. Chacun a introduit une technique, défini un sous-genre ou prouvé que l'horreur pouvait séduire la critique et remporter des prix.
Nous avons aussi voulu couvrir différentes peurs : le vampire, le tueur du quartier, l'enfant possédée, la créature dans l'espace, l'hôtel hanté et la malédiction familiale. En voyant les neuf, vous parcourez presque toutes les grandes branches de l'horreur du siècle dernier.
Nosferatu (1922)
Réalisé par F. W. Murnau. Avec Max Schreck.
Pourquoi il compte : Adaptation non autorisée de Dracula de Bram Stoker, le film a valu un procès intenté par la veuve de l'écrivain, et la justice a ordonné la destruction des copies. Certaines ont survécu, et le comte Orlok chauve au visage de rat de Max Schreck est devenu l'une des images les plus imitées de l'horreur. L'ombre qui monte l'escalier reste une leçon pour effrayer avec presque rien.
Observez comment Murnau utilise de vrais décors, rues et navires, plutôt que des toiles peintes. La peste qui accompagne Orlok fait de l'histoire de vampire un récit sur la maladie et la peur de l'étranger, une lecture toujours actuelle. Le film est court et rythmé pour un muet.
Nosferatu a connu des remakes et des relectures, et ses images reviennent sans cesse dans des clips, des dessins animés et d'autres films d'horreur. C'est le meilleur point de départ pour voir où l'horreur au cinéma a commencé, et il fonctionne étonnamment bien tard le soir, lumière éteinte.
Psycho (1960)
Réalisé par Alfred Hitchcock. Avec Anthony Perkins, Janet Leigh.
Pourquoi il compte : Hitchcock a tourné Psychose en noir et blanc, avec l'équipe de son émission de télévision et un budget modeste, et a demandé aux salles de ne laisser entrer personne après le début de la séance. Tuer très tôt l'héroïne apparente brisait toutes les règles de l'époque, et la scène de la douche, montée sur les violons stridents de Bernard Herrmann, est l'une des séquences les plus étudiées de l'histoire du cinéma.
Soyez attentif au premier acte, qui ressemble à un polar sur de l'argent volé, avant que le film ne renverse tout. Anthony Perkins fait de Norman Bates un jeune homme poli, nerveux et presque sympathique, et c'est précisément ce qui le rend effrayant. Le motel et la maison sur la colline sont devenus mythiques.
Psychose a connu des suites, un remake et une série sur la jeunesse de Norman, et presque tous les slashers lui doivent quelque chose. Si vous ne connaissez la scène de la douche que par les parodies, le film complet vous surprendra par la précision de son suspense.
Rosemary's Baby (1968)
Réalisé par Roman Polanski. Avec Mia Farrow.
Pourquoi il compte : Tiré du roman d'Ira Levin, Rosemary's Baby sort l'horreur des châteaux pour l'installer dans un appartement ensoleillé de New York. La peur naît de la paranoïa : des voisins un peu trop aimables, un mari un peu trop ambitieux. Ruth Gordon a remporté l'Oscar du meilleur second rôle féminin pour l'inoubliable voisine Minnie Castevet.
Mia Farrow joue une Rosemary fragile mais obstinée, et le film reste à son point de vue : nous n'en savons jamais plus qu'elle. De petits détails, une odeur étrange, un collier de racine de tanis ou une mousse au chocolat, deviennent peu à peu les signes que quelque chose cloche.
Le film a prouvé que l'horreur pouvait être élégante, adulte et située dans des lieux ordinaires, ouvrant la voie à L'Exorciste et à de nombreux thrillers psychologiques. Il convient à ceux qui préfèrent la tension et la paranoïa au sang, et sa scène finale fait encore débat.
The Exorcist (1973)
Réalisé par William Friedkin. Avec Ellen Burstyn, Linda Blair.
Pourquoi il compte : Adapté par William Peter Blatty de son propre roman, L'Exorciste est devenu un événement, avec de longues files d'attente et des spectateurs qui s'évanouissaient en salle. Il est souvent cité comme le premier film d'horreur nommé à l'Oscar du meilleur film, et il a remporté deux Oscars, pour le scénario et le son.
Le film consacre beaucoup de temps au combat de la mère avec les médecins et les examens avant de basculer dans le surnaturel, ce qui rend l'horreur plus crédible. Ellen Burstyn livre une interprétation d'un vrai désespoir, et les effets et le maquillage ont choqué le public de l'époque.
L'Exorciste est devenu l'un des plus grands succès de l'horreur et a engendré des suites, un préquel et une série télévisée. Son influence sur les films de possession est énorme. Il est intense et dérangeant, plutôt pour ceux qui aiment déjà l'horreur forte.
Halloween (1978)
Réalisé par John Carpenter. Avec Jamie Lee Curtis, Donald Pleasence.
Pourquoi il compte : Tourné avec un budget indépendant minuscule, Halloween a fixé les règles du slasher : la date de fête, le tueur masqué et l'héroïne qui survit à la fin. Carpenter a composé lui-même le thème au piano, et le masque impassible de Michael Myers a été tiré d'un masque bon marché acheté en magasin. Le film a aussi révélé Jamie Lee Curtis, fille de Janet Leigh, la vedette de Psychose.
Carpenter montre souvent le tueur à l'arrière-plan de rues pavillonnaires ordinaires, en plein jour, ce qui rend le danger tout proche. Le long plan d'ouverture en vue subjective du tueur est devenu une technique très imitée. La musique, un motif simple et répété, fait une bonne partie du travail.
Halloween a lancé l'une des plus longues sagas de l'horreur, avec de nombreuses suites et nouvelles versions, et Jamie Lee Curtis a repris le rôle des décennies plus tard. C'est le choix parfait pour une soirée d'octobre entre amis, effrayant sans être trop lourd.
Alien (1979)
Réalisé par Ridley Scott. Avec Sigourney Weaver.
Pourquoi il compte : Vendu avec la phrase "Dans l'espace, personne ne vous entend crier", Alien est un film de maison hantée à bord d'un cargo spatial. H. R. Giger a dessiné la créature, le film a remporté l'Oscar des meilleurs effets visuels, et Ellen Ripley, simple membre d'équipage et non soldat, est devenue l'une des grandes héroïnes du cinéma.
La première moitié avance lentement et montre un équipage fatigué faisant un travail ordinaire, ce qui rend le chaos qui suit encore plus fort. Les couloirs du vaisseau, la vapeur et les voyants qui clignotent créent un monde usé et crédible. La scène de la poitrine qui explose est l'un des chocs les plus célèbres du cinéma.
Alien est devenu une saga, avec suites, préquels et crossovers, et Aliens, le retour de James Cameron l'a tourné vers l'action. L'original reste pourtant de l'horreur pure. Il plaira autant aux fans de science-fiction qu'aux amateurs d'épouvante.
The Shining (1980)
Réalisé par Stanley Kubrick. Avec Jack Nicholson, Shelley Duvall.
Pourquoi il compte : Stephen King n'a jamais caché qu'il n'aimait pas cette version de son roman, mais le public a fait de Shining un classique. Kubrick a utilisé la Steadicam, alors toute nouvelle, pour glisser derrière le tricycle de Danny dans les couloirs vides de l'hôtel Overlook, et des répliques comme "Here's Johnny!" font partie de la culture pop.
Le film construit l'angoisse par l'espace et le son : salles immenses et vides, moquettes interminables et une musique inquiétante. Jack Nicholson passe de la fatigue à la terreur, tandis que Shelley Duvall incarne une femme qui tente de protéger son fils dans une situation impossible.
Shining a inspiré d'innombrables analyses, des documentaires sur ses sens cachés et une suite, Doctor Sleep. Les jumelles dans le couloir et le flot de sang sortant de l'ascenseur comptent parmi les images les plus reconnaissables de l'horreur. Il gagne à être revu.
Get Out (2017)
Réalisé par Jordan Peele. Avec Daniel Kaluuya.
Pourquoi il compte : Premier film de Jordan Peele, Get Out mêle horreur et satire sociale et utilise les sourires polis d'un week-end chez les beaux-parents pour parler de racisme. Peele a remporté l'Oscar du meilleur scénario original, premier scénariste noir à gagner dans cette catégorie, et "the Sunken Place" est entré dans le langage courant.
La tension commence petit, avec des remarques gênantes et un comportement étrange des domestiques, et grandit jusqu'à la révélation. Daniel Kaluuya porte le film par son regard, et la scène d'hypnose est à la fois terrifiante et lourde de sens. Le film a aussi beaucoup d'humour noir.
Get Out a ouvert une nouvelle vague de films d'horreur à thèmes sociaux et a fait de Jordan Peele l'un des cinéastes majeurs de sa génération. Il fonctionne comme thriller, satire et film d'horreur à la fois, d'où son statut de porte d'entrée idéale dans l'horreur moderne.
Hereditary (2018)
Réalisé par Ari Aster. Avec Toni Collette.
Pourquoi il compte : Le premier long métrage d'Ari Aster commence comme un drame familial sur le deuil et devient peu à peu un cauchemar. La performance de Toni Collette en mère qui s'effondre est souvent citée parmi les grands oublis des Oscars, et beaucoup placent Hérédité parmi les films les plus dérangeants de sa décennie.
Une grande partie de la peur vient de la famille elle-même : silences au dîner, culpabilité que personne n'ose dire. Ari Aster cache des indices à l'arrière-plan de presque chaque scène, des symboles sur les murs aux maisons miniatures construites par la mère, artiste.
Hérédité a contribué à définir ce que la critique appelle l'horreur élevée, des films qui mêlent drame et peur de façon très délibérée. Ce n'est pas pour tout le monde, car certaines scènes sont vraiment choquantes, mais les amateurs d'horreur lente et lourde le disent inoubliable.
Par où commencer
Vous hésitez ? Laissez votre humeur décider :
- Suspense classique : Psychose, la porte d'entrée idéale dans l'histoire de l'horreur.
- Soirée entre amis : Halloween, simple, tendu et amusant à plusieurs.
- Science-fiction : Alien, qui fonctionne aussi comme une aventure spatiale.
- Tension lente : Rosemary's Baby ou Shining.
- Moderne et malin : Get Out, puis Hérédité si vous supportez une peur bien plus lourde.
- Histoire du cinéma : Nosferatu, court, muet et facile à trouver.
Si vous débutez dans l'horreur, inutile de commencer par les films les plus intenses. Commencez par les classiques, qui misent plus sur le suspense que sur le choc, puis passez aux films modernes une fois que vous savez quelle peur vous plaît.
Une autre bonne idée consiste à enchaîner deux films d'époques différentes, comme Psychose et Get Out, ou Nosferatu et Hérédité. Voir comment le genre a changé tout en gardant le même but rend chaque film encore plus passionnant.
Questions fréquentes
Quels sont les meilleurs films d'horreur ?
Parmi les plus salués : Psychose, L'Exorciste, Alien, Shining, Halloween, Get Out et Hérédité.
Par quel film d'horreur commencer ?
Commencez par Psychose pour le suspense classique, Get Out pour une horreur sociale intelligente ou Alien pour la terreur de science-fiction.
Les vieux films d'horreur font-ils encore peur ?
Beaucoup, oui. Des films comme Nosferatu et Psychose reposent sur l'atmosphère et le suspense plutôt que sur le gore, c'est pourquoi ils fonctionnent encore.
Quel a été le premier film d'horreur nommé à l'Oscar du meilleur film ?
L'Exorciste (1973) est souvent cité comme le premier film d'horreur nommé à l'Oscar du meilleur film. Des décennies plus tard, Get Out a été nommé dans la même catégorie.
Quel est le film le plus effrayant de cette liste ?
Tout dépend de ce qui vous fait peur, mais Hérédité et L'Exorciste sont les deux que le public cite le plus souvent comme les plus dérangeants. Halloween et Alien sont tendus sans être aussi lourds.
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